A alimentação com produtos do Cerrado pode diversificar o cardápio e valorizar ingredientes encontrados em diferentes regiões do Tocantins. Pequi, baru, buriti, cagaita, mangaba, murici e jatobá estão entre os frutos nativos que podem ser consumidos in natura ou utilizados no preparo de bebidas, doces, geleias, farinhas, óleos e pratos salgados.
Além de acrescentarem sabores, aromas e texturas às refeições, esses produtos ajudam a aproximar a alimentação dos costumes regionais. Publicações da Embrapa registram o uso de diversas espécies do Cerrado em receitas doces e salgadas, incluindo bolos, pães, mingaus, sorvetes, paçocas e preparações com polpas, amêndoas e palmitos. (embrapa.br)
Quais produtos podem ser usados
O pequi é tradicionalmente empregado no preparo de arroz, frango, molhos e conservas. A polpa e o óleo também podem ser aproveitados como tempero, desde que o consumidor tenha cuidado com o caroço, que possui espinhos e não deve ser mordido.
O baru é conhecido principalmente pela amêndoa, que pode ser consumida torrada, usada em farofas, granolas, saladas, doces e massas. O buriti, por sua vez, pode aparecer em sucos, vitaminas, doces, sorvetes e preparações feitas com a polpa.
Outras opções incluem a cagaita, a mangaba e o murici, geralmente utilizados em sucos, compotas, geleias e sobremesas. O jatobá também pode ser transformado em farinha para uso em bolos, pães e outras receitas. A disponibilidade e a forma de comercialização podem variar conforme a época do ano e a região.
Como incluir os frutos na rotina
Uma maneira simples de começar é substituir parte dos ingredientes habituais por produtos do Cerrado. A polpa de buriti, mangaba ou murici pode ser adicionada a bebidas e sobremesas. A castanha de baru pode complementar frutas, iogurtes, saladas e preparações com cereais.
O pequi pode ser usado em pequenas quantidades para dar sabor a arroz, feijão, carnes e legumes. Já as geleias e compotas de frutos nativos podem acompanhar pães, queijos e tapiocas. O uso de farinhas de baru ou jatobá deve ser feito de acordo com a receita e sem substituir, de forma automática, a alimentação variada.
Cuidados na compra e no preparo
Antes do consumo, é importante verificar a procedência dos produtos, observar a integridade da embalagem e conferir informações como validade, lista de ingredientes e condições de armazenamento. Frutos frescos devem ser higienizados e mantidos sob refrigeração quando essa for a orientação do produtor ou da embalagem.
Também é recomendável comprar de produtores, feiras, cooperativas e estabelecimentos que adotem boas práticas de higiene e conservação. O extrativismo deve respeitar as regras ambientais e evitar a retirada predatória de frutos, sementes ou partes das plantas.
Ao incorporar ingredientes nativos às refeições, o consumidor pode conhecer novos sabores e ampliar as possibilidades culinárias. No Tocantins, o uso responsável de produtos do Cerrado também contribui para preservar tradições alimentares e dar visibilidade à biodiversidade regional. (central.to.gov.br)