A história de Palmas está diretamente ligada à criação do Tocantins, oficializada pela Constituição Federal de 1988. Para ser a sede administrativa do novo estado, foi escolhida uma área ainda pouco ocupada entre a Serra do Lajeado e o Rio Tocantins. A cidade nasceu planejada e se tornou a capital mais jovem do Brasil.
A pedra fundamental de Palmas foi lançada em 20 de maio de 1989, data considerada a fundação da cidade. Naquele período, Miracema do Tocantins funcionava como capital provisória, enquanto a nova sede era construída. A instalação definitiva dos poderes estaduais em Palmas ocorreu em 1º de janeiro de 1990. (portal2013.palmas.to.gov.br)
Por que Palmas foi criada?
A decisão de construir uma nova capital tinha objetivos administrativos e estratégicos. A intenção era estabelecer um centro político no território do recém-criado Tocantins e estimular a integração entre diferentes regiões do estado. A localização também considerou a proximidade de importantes eixos de circulação, como a BR-153, o Rio Tocantins e, posteriormente, a Ferrovia Norte-Sul. (planodiretor.palmas.to.gov.br)
O projeto urbanístico foi elaborado pelos arquitetos Luiz Fernando Cruvinel Teixeira e Walfredo Antunes de Oliveira Filho, do Grupo Quatro. O plano adotou características do urbanismo moderno, com grandes avenidas, quadras residenciais e comerciais, áreas verdes e a separação de funções urbanas, como moradia, trabalho, serviços e lazer. (palmas.to.gov.br)
Uma cidade planejada no Cerrado
Palmas é frequentemente descrita como a última capital brasileira planejada do século 20. Seu traçado foi estruturado a partir de dois eixos principais: a Avenida Teotônio Segurado, no sentido norte-sul, e a Avenida Juscelino Kubitschek, no sentido leste-oeste. A primeira avenida começou a ser aberta ainda no período de implantação da cidade. (portal2013.palmas.to.gov.br)
O planejamento também buscou preservar áreas ambientais e criar espaços públicos amplos. A paisagem urbana combina o Cerrado, as serras e o lago formado posteriormente pelo represamento do Rio Tocantins para a Usina Hidrelétrica Luís Eduardo Magalhães, conhecido como Lago de Palmas. O reservatório se tornou um dos elementos naturais mais associados à identidade da capital. (palmas.to.gov.br)
A origem do nome Palmas
O nome da capital é uma homenagem à antiga Comarca de São João da Palma, localizada na área do atual município de Paranã. A região teve importância nos primeiros movimentos de autonomia do antigo norte de Goiás, processo histórico que antecedeu a criação do Tocantins. A denominação também se relaciona à presença de palmeiras no território tocantinense. (gov.br)
Taquaruçu e os primeiros anos
Outra curiosidade é que a instalação administrativa de Palmas contou com a transferência da sede do município de Taquaruçu para a nova capital, no fim de 1989. Fenelon Barbosa, então prefeito de Taquaruçu, tornou-se o primeiro prefeito de Palmas. A mudança ajudou a formalizar a estrutura municipal enquanto a cidade ainda estava em construção. (palmas.to.gov.br)
Nos primeiros anos, servidores e trabalhadores enfrentaram uma rotina marcada por obras, alojamentos provisórios e ruas ainda sem pavimentação. A chegada de moradores de várias partes do Tocantins e de outros estados acelerou o crescimento urbano. Com o tempo, Palmas consolidou-se como centro político, administrativo, educacional e econômico do Tocantins.